La Playstation 3 ne pourra pas jouer avec la Playstation 2 La PS3 européenne subira des modifications matérielles. Certains jeux de la PS2 pourraient ne pas être compatibles avec la nouvelle machine.
L'information a de quoi surprendre. Un mois avant le lancement en Europe - prévu le 23 mars -, Sony annonce des modifications matérielles de la version européenne de sa nouvelle console de jeu, la Playstation 3, ou PS3. La plus importante concerne la façon dont la console émule les jeux de la génération précédente, celle de la Playstation 2. Certains jeux conçus pour cette dernière pourraient ne pas fonctionner avec la nouvelle machine, un problème de taille - voire rédhibitoire - pour les fans de jeu vidéo qui possèdent une belle collection, et pour qui la « rétrocompatibilité » est essentielle.
Sur les modèles américains et japonais, un processeur dédié - l'Emotion Engine - se charge de faire tourner les anciens jeux. Sur la version européenne, ce processeur disparaît au profit d'un simple émulateur logiciel qui, à la façon du logiciel Wine, permet, par exemple, de jouer à certains jeux Windows sous Linux.
En conséquence, « la "rétrocompatibilité" ne sera pas aussi bonne que sur les modèles américain et japonais, indique un porte-parole de Sony, en expliquant que plutôt que de se concentrer sur des problèmes de "rétrocompatibilité", dans le futur, la société va consacrer ses ressources au développement de nouveaux outils exclusifs à la PS3 » .
La société ouvrira le 23 mars prochain un site pour permettre aux joueurs de savoir quels jeux PS2 sont compatibles avec la PS3 ou non, et précise que de futures mises à jour logicielles seront téléchargeables pour augmenter peu à peu la compatibilité.
La Wii s'est vendue à 436.000 exemplaires aux Etats-Unis en janvier, pour 294.000 Xbox 360 et 244.000 PlayStation 3. Côté jeux, c'est néanmoins Microsoft qui a mené la danse, avec «Lost Planet : Extreme Condition», édité par Capcom.
Microsoft fait contre mauvaise fortune bon coeur : 294.000 Xbox 360 ont été vendues aux USA en janvier, soit une croissance de près de 18 % par rapport à janvier 2005 (250.000). Molly O'Donnell, responsable de la division produits et loisirs du géant logiciel, s'en réjouit : «La Xbox 360 a connu un mois de janvier fantastique, et nous sommes heureux de notre positionnement sur le marché.»
Il faut dire que le concepteur de Windows semble avoir revu ses ambitions à la baisse. Seulement 2 millions de Xbox 360 ont été commercialisées en six mois. Après avoir mieux vendu que Nintendo en décembre, Microsoft est déjà très content de dépasser la PlayStation 3 de Sony ! Le japonais, il est vrai, vend mieux sa console précédente, la PS2, aux Etats-Unis. Et le Japon n'affiche qu'un engouement modéré pour la PS3.
Le vrai vainqueur, dans le match des consoles de jeu vidéo, reste Nintendo. Selon NPD Group, 436.000 Wii ont trouvé preneur en janvier aux Etats-Unis. Rajoutez le demi-million écoulé sur l'archipel nippon, et vous dépassez largement le million de ventes dans le monde.
Selon la firme tokyoïte Enterbrain, Nintendo détiendrait une part de marché mondiale de 68 %, contre 25 % pour la PS3 et 7 % pour la Xbox 360. Yoshiyuki Kinoshita, analyste chez Merrill Lynch (cité par le Financial Times), va jusqu'à prédire qu'en 2010, un tiers des foyers japonais et américains posséderont une Wii.
L'industrie du jeu vidéo a décidément le sourire : les ventes de matériel et de logiciels ont atteint ensemble 1,3 milliard de dollars en janvier, les jeux enregistrant une hausse de plus de 50 %, à 549 millions de dollars. NPD nuance néanmoins ce chiffre, car son étude pour janvier 2007 couvre cinq semaines, contre quatre en janvier 2006.
Aux USA, les ventes ont été dominées par le jeu «Lost Planet : Extreme Condition», du japonais Capcom, sur Xbox 360. Deux autres jeux pour la console de Bill Gates se classent dans le Top 10 du mois : «Gears of War» (3e) de Microsoft, et «Tom Clancy's Rainbow Six : Vegas» (9e) d'Ubisoft.
Nintendo a placé quatre titres dans les 10 meilleures ventes : deux pour la Wii, un pour la console portable DS et un pour la Gamecube. La PlayStation 3, quant à elle, n'a inscrit qu'un titre, «Resistance : Fall of Man» (8e), tandis que la PlayStation 2 y affiche un simulateur de guitare (4e) et un jeu de football américain (6e).
Si l'on en croit une étude de l'université John Moores (Liverpool), jouer aux jeux vidéo peut faire maigrir. Du moins, si l'on choisit la bonne console. Après avoir fait jouer cinq filles et sept garçons âgés de 13 à 15 ans, le professeur Tim Cable en a conclu que les joueurs brûlent en 15 minutes 40 % de calories supplémentaires avec une Wii qu'avec une console dotée d'une manette traditionnelle, comme la PlayStation 3 et la Xbox 360. Dans le même temps, le rythme cardiaque passe de 85 à 130 pulsations par minute.
Bill Gates se sent visiblement très concerné par le temps que ses enfants passent devant un écran et plus particulièrement sa fille aînée, âgée de dix ans. Selon ses propres dires, elle n’était pas intéressée par les ordinateurs en général jusqu’à l’année dernière. Cette année en revanche, une grande partie de ses devoirs se font visiblement à l’aide d’un Tablet PC.
L’homme explique : « Elle est devenue très avide et a découvert de nombreux jeux vidéo, dont un sur Xbox 360 nommé Viva Pinata, où vous prenez soin d’un jardin. » L’architecte en chef de Microsoft précise en outre que s’il laissait sa fille faire, elle pourrait facilement passer deux ou trois heures par jour devant son écran à veiller à la bonne marche de son jardin virtuel.
Lorsqu’on dirige la plus grande société de logiciels au monde, on pourrait croire que ses propres enfants sont noyés dans un monde fait d’écrans, d’ordinateurs et de consoles. Mais ce n’est a priori pas le cas, puisque Gates indique que lui et sa femme ont décidé que leur fille ne passerait pas plus de 45 minutes par jour devant les jeux vidéo durant la semaine, et pas plus d’une heure par jour durant les week-ends.
Bill Gates semble concerné par le fait que sa fille se concentre sur le monde qui l’entoure ainsi que sur sa capacité à en parler librement. On ne peut pas dire que tous les parents imposent ce genre de limites à leurs enfants aujourd’hui. Mais à jouer à gérer un jardin virtuel, on peut être presque certain que l’on ne retrouvera pas sa fille aînée dans une quelconque histoire
A défaut de vent dans les voiles, c'est du
cambouis sur le cockpit que vous propose IL2 Sturmovik 1946 . Le nouvel
épisode de la série Pacific Fighters - une simulation aérienne ayant pour
cadre le second conflit mondial - reprend l'ensemble des précédents opus
enrichis de quelques nouveaux terrains d'action et d'une série d'appareils
inédits. Apparus à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les premiers chasseurs
à réaction ne sont pas, par exemple, les plus surprenants à piloter. Ceux qui
connaissent déjà le jeu ne seront pas surpris : c'est toujours aussi passionnant
et difficile à man£uvrer. Dans le mode de vol le plus réaliste, le décollage est
un véritable poème. A moins d'une maîtrise parfaite de toutes les commandes du
zinc, n'espérez pas terminer votre course ailleurs que dans les pâtures qui
bordent l'aérodrome. Heureusement, les débutants pourront se faire la main en
mode écolage avant de tenter leur première interception de chasseurs ennemis.
Graphiquement, IL2 Sturmovik accuse un peu les ans. Si, en l'air, cela ne
pose pas trop de problèmes, c'est moins le cas quand on se rapproche du sol :
les forêts ont notamment une fâcheuse tendance à se transformer en bosquets de
pixels. Le bruit des moteurs rugissant dans la carlingue fait heureusement
oublier ce petit désagrément. Dans le mode carrière, on regrette également le
manque de soin apporté au système de promotions. Une petite médaille (et
l'animation qui va avec) est toujours la bienvenue au retour d'une mission
particulièrement pénible. Malgré ces petits défauts, la série Pacific
Fighters reste l'une des références de la simulation aérienne des années
1940 à 1950.
La pratique du jeu vidéo semble aider les chirurgiens dans un domaine particulier de leur pratique, indique une étude publiée hier. Des chercheurs ont en effet établi une forte corrélation entre la présence d'aptitudes pour le jeu vidéo et la facilité avec laquelle un chirurgien effectue une laparoscopie, au terme d’une étude publiée dans le numéro de février de Archives of Surgery. La laparoscopie et autres chirurgies de ce type impliquent la manipulation d’instruments introduits par une très petite incision ou une ouverture corporelle, alors que le chirurgien guide ses mouvements en regardant un écran de télévision. Les aptitudes pour le jeu vidéo observées chez des médecins se sont traduites par de meilleurs résultats à un test d’habiletés chirurgicales d’une journée et demie auquel ont été soumis 33 chirurgiens du Centre médical Beth Israel à New York. Cette corrélation s’est avérée plus élevée que la durée de la formation de ces chirurgiens ou que toute expérience antérieure en laparoscopie, soutient l’étude. Parmi les chirurgiens participants à la recherche, les neuf médecins qui ont déjà joué à des jeux vidéo régulièrement pendant au moins trois heures semaine ont commis 37% moins d’erreurs que les quinze médecins n’ayant jamais joué à des jeux vidéo. Les chirurgiens adeptes du jeu vidéo ont également amélioré de 27% la rapidité du travail démontrée par leurs collègues et bonifié de 42% les notes obtenues par ces derniers à un test d’habiletés chirurgicales. «Nous avons été surpris de constater que l’expérience passée de jeu vidéo commercial puisse constituer à ce point un indice prédictif de la présence d’habiletés chirurgicales plus développées chez les chirurgiens évalués», a écrit Douglas Gentile, professeur de psychologie à l’Université de l’Iowa et l'un des auteurs de l’étude. «Ces résultats viennent appuyer des recherches précédentes indiquant le potentiel des jeux vidéo dans l'amélioration des habiletés motrices fines, de la coordination œil-main, de l’attention visuelle, de la perception des profondeurs et de la compétence informatique», poursuit l’étude. «Les jeux vidéo pourraient devenir un outil pratique pour aider à former les chirurgiens», suggère l’auteur principal, Dr. James Rosser de Beth Israel. Si les chirurgiens peuvent bénéficier du jeu vidéo, les responsables de l’étude servent tout de même une mise en garde aux parents de tous les jeunes joueurs: il n'y a aucun avantage à laisser les enfants jouer quotidiennement à des jeux vidéo des heures durant. Une étude réalisée en 2004 par le professeur Gentile a d’ailleurs montré que 94% des adolescents américains s’adonnaient à des jeux vidéo en moyenne 9 heures par semaine. Le jeu vidéo a été associé à l’agressivité excessive, à un rendement académique médiocre et il peut finir par se substituer à l’activité physique. «Cette étude ne constitue aucunement un sceau d'approbation pour les parents, surtout lorsqu'un enfant joue à des jeux vidéo pendant plus d’une heure par jour, précise Gentile. Passer tout ce temps planté devant un écran, la manette aux mains, n'améliorera aucunement les chances qu'a un enfant d’être accepté en médecine.»
